Béjaïa, appelée aussi Bgayet en berbère (ⴱⴳⴰⵢⴻⵜ) et anciennement Bougie durant la période coloniale, est une ville côtière située dans le nord-est de l’Algérie, au cœur de la Kabylie. C’est la capitale de la wilaya de Béjaïa, bordée par la mer Méditerranée au nord et entourée de montagnes verdoyantes. Connue pour sa beauté naturelle, son riche passé historique et son importance économique, Béjaïa est souvent surnommée « la perle de la Méditerranée ».
Un cadre géographique exceptionnel
Béjaïa se distingue par une diversité paysagère remarquable. La mer Méditerranée offre de magnifiques plages comme Tichy, Cap Carbon ou Saket. Les montagnes du Gouraya, couvertes d’une végétation dense, abritent le Parc national de Gouraya, une réserve naturelle classée par l’UNESCO comme réserve de biosphère.
Le mont Yemma Gouraya, dominant la ville, est un symbole local. À son sommet se trouve une statue représentant la « Vierge protectrice de Béjaïa ».
Ce relief harmonieux entre mer et montagne confère à la ville un charme unique et un grand potentiel touristique.
Une histoire riche et millénaire
Béjaïa possède une histoire fascinante qui remonte à l’Antiquité. Fondée par les Phéniciens sous le nom de Saldae, elle devint une importante cité romaine. Au Moyen Âge, sous la dynastie hammadide, Béjaïa connut un véritable âge d’or. Elle devint une capitale politique et culturelle rayonnant sur tout le Maghreb. C’est à Béjaïa que le chiffre décimal et les chiffres arabes furent transmis à l’Europe, notamment grâce au savant Leonardo Fibonacci, qui y séjourna au XIIᵉ siècle. Plus tard, la ville fut convoitée par les Espagnols, puis intégrée à l’Empire ottoman avant de passer sous domination française en 1833. Chaque période a laissé son empreinte dans l’architecture, les traditions et la culture locale.
Un centre économique et industriel dynamique
Aujourd’hui, Béjaïa est l’un des poumons économiques du nord de l’Algérie. Son port commercial, parmi les plus importants du pays, exporte notamment du pétrole brut et des produits dérivés grâce à la Sonatrach. La région abrite des industries variées : agroalimentaire, textile, matériaux de construction, et récemment des projets dans les énergies renouvelables. Béjaïa est aussi une ville universitaire importante, avec l’Université Abderrahmane Mira, qui accueille des milliers d’étudiants venus de tout le pays.
Culture et traditions
La culture béjaouie reflète la richesse de la Kabylie. On y parle principalement le tamazight et l’arabe, et la musique locale est dominée par le chaâbi kabyle et les chants traditionnels berbères.
Les fêtes culturelles, comme le Festival de la mer ou le Festival du film amazigh, contribuent à dynamiser la vie artistique de la ville.
L’artisanat local, poterie, tissage, bijoux en argent, reste un héritage vivant transmis de génération en génération.
Tourisme et sites remarquables
Béjaïa attire chaque année de nombreux visiteurs grâce à ses paysages et monuments. Le Cap Carbon, célèbre pour son phare, l’un des plus hauts du bassin méditerranéen. Les Cascades de Kefrida, un joyau naturel situé près de Taskriout. Le fort Moussa, la Casbah, le vieux port et les ruines romaines de Saldae. Sans oublier les plages paradisiaques de Souk El-Tennine, Aokas, et Tichy.
Conclusion
Béjaïa est bien plus qu’une simple ville côtière : c’est un lieu où se rencontrent histoire, nature et modernité. Entre sa richesse culturelle, son économie florissante et ses paysages enchanteurs, elle incarne une Algérie à la fois fière de son passé et tournée vers l’avenir.
La perle de la Méditerranée continue de briller, symbole de beauté, de savoir et de diversité.